－－－シイラ－－－
　海とその生物にまつわる諺や格言についてお話ししましょう。
　今回は、シイラ（スズキ目シイラ科シイラ属、学名：Coryphaena hippurus、英名：Common dolphinfish）をご紹介します。シイラは、全世界の熱帯から温帯域の暖かい海に生息する大型魚で、成魚では体長2m前後まで成長します。主に沖合の表層を遊泳し、流木や流れ藻などの漂流物のかげに集まり、群れをなす習性があります。体は細長く、非常に側偏（左右に平たい）しており、成熟したオスの額は著しく高く盛り上がっています。鋭い歯を持つ肉食魚で、イワシやトビウオといった小魚やイカなどを餌としており、海面付近の餌を追って、海面からジャンプすることもあります。
　関東ではあまり食されることの少ないシイラですが、山陰や四国、九州では人気が高く、赤身魚※でありながら、ほんのり桜色をしたその身は、刺身で食べると淡白でありながら、もっちりとした脂を感じます。また、バターや油との相性がよく、フライやムニエルにすると非常に美味です。ハワイでは「マヒマヒ」と呼ばれ、ステーキやフライとして人気の高い高級魚です。マヒマヒとはハワイ語で「力強い」という意味で、釣り上げる際の引きの強さから、その名がついたようです。
　先ほどもお話ししたとおり、シイラは漂流物のかげに集まります。その習性を利用した漁法が、「シイラ漬漁業」です。シイラ漬漁業は沿岸漁業の一つで、長さ4～8m程度の孟宗竹を数本～数十本束ねた漬と呼ばれる漂流物を模した漁具を海面にいくつも設置し、漬に集まったシイラを餌（曳き餌や撒き餌）によって漬から離した後、まき網で漁獲する漁法で、対馬暖流域の九州から山陰にかけておこなわれています。特定の魚種の習性を利用したこの独特な漁法は、古くからおこなわれており、魚の習性を知りつくした漁師さんの知恵と工夫の結晶といえるでしょう。
※余談ですが、「赤身魚」と「白身魚」の違いをご存知ですか？白身魚と赤身魚の違いは、筋肉に含まれる酸素を運ぶ働きをする赤い色をした色素タンパク質、ミオグロビンやヘモグロビンの量によるものです。これら色素タンパク質は赤い色をしているため、身（筋肉）が赤く見えます。
　　赤身魚は主に回遊魚で、常に動き続けているものが多く、持久力が必要、つまり、筋肉により多くの酸素を運ぶ必要があるため、筋肉中にミオグロビンやヘモグロビンが多く含まれています。一方、白身魚は回遊しない魚種が多く、敵から逃げたり、獲物を捕まえたりする時以外はあまり動かずにじっとしていることが多いため、持久力よりも瞬発力が必要であり、筋肉中のミオグロビンやヘモグロビンも多くありません。
　　マグロやカツオに代表される赤身魚ですが、今回のシイラをはじめ、サバやアジ、イワシ、サンマなども立派な赤身魚です。ちなみに、サケも身が赤いので赤身魚と思われがちですが、身が赤いのは餌となるオキアミ類などの甲殻類に豊富に含まれるアスタキサンチンという赤い色素によるもので、白身魚に分類されます。