－－－メバル－－－
　海とその生物にまつわる諺や格言についてお話ししましょう。
　今回は、メバル（カサゴ目フサカサゴ科メバル属、和名：目張、英名：Darkbanded rockfish, Black rockfish）をご紹介します。
　名前の由来は、読んで字のごとく眼がパッチリと大きく、飛び出しそうな魚だからです。地方によっては、メバリ（松江）、メバチ（越前、松島）、ハチメ（北陸）、ソイ（東北）、アオテンジョウ（紀州）などの名で呼ばれています。
　棲んでいる環境によって、体の色が黒っぽいものから白っぽいもの、赤っぽいものまで変化に富み、それぞれクロメバル、シロメバル、アカメバルと呼ばれています。最近の研究で、これら３つが別々の種であることがわかりました。
　体は楕円形で側偏し、体側に不明瞭な暗色横縞が数条あり、体長は３０ｃｍに達します。
　沿岸の岩礁域や藻場で単独または数尾、ときには１０～２０尾の群れをつくって生息しています。人工魚礁にはよく集まりますが、魚礁の内部に入ることは少ないようです。
　胎生で、仔魚は卵巣内で孵化し、親魚の胎内で発育してから、冬に全長５ｍｍ前後になってから生み出されます。
　主な漁法としては、手釣り、延縄、刺網、定置網があります。鮮魚として氷冷出荷され、店頭では丸のまま並ぶことが多く、春先から夏にかけてが食べ頃です。このため春告魚とも呼ばれ、俳句では春の季語になっています。
　白身で身が締まっており、淡泊な味です。刺身に適しており、飲食店などでは姿造りにされることが多く、また小振りのものは、丸のまま唐揚げや煮付けにします。